Este rasgo facial es una adaptación evolutiva para proteger el sistema visual del exceso de luz y los fuertes destellos, -por ejemplo de la nieve o el hielo y de la arena del desierto, presentes en los ecosistemas de las regiones orientales- es por ello que la abertura entre el párpado superior y el inferior se hace más estrecha.
Erróneamente a veces se dice que los ojos rasgados tienen ese aspecto porque el globo ocular posee forma de almendra, algo que es totalmente falso. La fisionomía del ojo mongólico viene en realidad determinada por la estructura ósea facial y el repliegue del párpado superior.
Este último, está constituido internamente por una bolsa de grasa que hace parecer al párpado hinchado, también provoca un doblez cutáneo hacia adentro que se prolonga por todo el párpado superior y desaparece confundiéndose con la piel del rostro, lo que acentúa aún mas la anatomía rasgada del ojo.
