Guerra Mundial Z ha dirigido la mirada de
Hollywood hacia los
zombis, y nosotros lo celebramos con una selección de
15 títulos que marcaron un antes y un después en este subgénero tan apetitoso. Aquí cabe de todo:
zombis, no-muertos, muertos vivientes, infectados, caminantes o esclavos de un rito vudú. No importa cómo los llamemos siempre y cuando sean
cuerpos putrefactos con los miembros mutilados, andar errante (o meteórico) y ganas incontenibles de comerse nuestros cerebros e intestinos. ¿Te apuntas al banquete?
Si bien La legión de los hombres sin alma (1932) puede considerarse la primera película que populariza la figura del zombi-esclavo conjurado por medio de ritos vudú, Yo anduve con un zombi, dirigida por el gran Jacques Tourneur, es la aproximación clásica más contundente al mito del no-muerto, concebido, igual que en la Legión, como una suerte de sirviente a las órdenes de un brujo. El terror, lógicamente, es más sugerido que explícito, pero merece un lugar en la historia del subgénero por la capacidad de Tourneur para acongojarnos con sus juegos de luces.
La leyenda de los zombis antropófagos, y en consecuencia la de su padre fílmico, el realizador George A. Romero, escribe sus primeras líneas el año que el hombre pisó la Luna. Producida con cuatro duros y en un tiempo récord, hasta hace pocos años ostentaba el mérito de ser la película más rentable de la historia. Los muertos se levantan de sus tumbas y hostigan a un grupo de supervivientes, liderados por un hombre de color, en una casa que funciona como el fuerte en los westerns, un microcosmos que reúne los miedos y obsesiones de cada personaje. Romero siguió (y sigue) explotando el filón en una saga en la que destacan las monumentales Zombi (1978) y El día de los muertos (1985).
El reivindicable Jorge Grau se sacó de la chistera una de las mejores aproximaciones al universo zombi que ha dado nuestro cine. En este caso, los no-muertos reviven a causa de un experimento gubernamental que pretende acabar con las plagas de insectos. Lo que sigue después es un festival gore de casquería y tripas al viento que sorprende por su crudeza y verismo, aún cuarenta años después de su estreno. El cine patrio también nos ha regalado la llamada tetralogía templaria, de Amando de Ossorio, saga que se recrea en la sed de venganza de unos monjes guerreros zombis que fueron asesinados por herejes en la Edad Media. Un legado a descubrir por las nuevas generaciones de fans.
Un Lucio Fulci en plena forma viajaba hasta una isla caribeña -el Nueva York del título castellano era un torpe intento por llenar las salas tirando de una referencia conocida- para montar una orgía truculenta de vísceras y litros de sangre a borbotones. El guion es lo de menos, Fulci solo aspira a rizar el rizo de la casquería y machacarnos el estómago con secuencias a cual más tremenda e impactante. A nivel conceptual tiene interés porque supone una síntesis del modelo de zombi caribeño y del antropófago de Romero, si bien llevado hasta extremos... estomagantes.
Dan O'Bannon, al que muchos conoceréis por coescribir el guion del primer Alien, debutó tras las cámaras con esta comedia tan cafre como descacharrante que rinde homenaje al título seminal de Romero. Impregnada de ese sentido lúdico y cachondo que tenía el cine ochentero de terror más desinhibido, O'Bannon propone un juego muy simple: los zombis quieren desayunar, comer y cenar cerebros, y los pobres humanos deben resistir como sea. Simple y efectivo, porque la idea dio para cuatro capítulos más y decenas de chistes de bar.
Otro genio de los ochenta capaz de unir sarcasmo y tripas fue Stuart Gordon, que formó un dúo inolvidable con Brian Yuzna en varias películas de culto para los fans. La más redonda es Re-Animator, que retrata los esfuerzos de un científico iluminado por reanimar cadáveres en un depósito de la Universidad Miskatonic. Cadáveres a los que inyecta un líquido fluoroscente capaz de convertirlos en máquinas de devorar carne fresca (y casi siempre femenina). Yuzna se encargó de las dos secuelas: La novia de Re-Animator (1989) y Beyond Re-Animator (2003).
En sus días de gloria, Wes Craven tenía la virtud de reinventar cualquier género que pasaba por sus manos. No defraudó cuando exploró el mito zombi en esta magnífica película que indaga en las raíces haitianas del no-muerto animado por ritos vudú. Un imberbe Bill Pullman interpreta a un científico que viaja hasta Haití para investigar las propiedades de una sustancia insólita. Allí descubre con fascinación y horror los secretos de una tradición centenaria que comunica la vida y la muerte. Ojo a la novela deWade Davis en que está inspirada la película.
Ni elfos, ni enanos, ni gaitas. Para muchos, el mejor Peter Jackson era aquel jovenzuelo barrigón y barbudo que se entregaba a los placeres del gore más explítico y sarcástico en los inicios de su carrera. Muchos recordamos como si fuera ayer el día que alquilamos en el videoclub Tu madre se ha comido a mi perro (su descriptivo título en castellano) y descubrimos que los intestinos podían ser un arma arrojadiza. Legendario su clímax final entregado a los mil y un usos de una cortadora de césped.
Amado y odiado a partes iguales, Danny Boyle salió de las sombras de una carrera estancada con la que muchos consideran la primera cinta de zombis-infectados postmoderna. A saber: un presupuesto generoso, gore light, zombis que corren como atletas con doble ración de EPO y una puesta en escena apocalíptica muy vinculada al sentimiento depresivo post-11S. Quizá el final desmerece el conjunto, pero es indudable la capacidad de Boyle para mantenernos en tensión y agarranos a la vida. La secuela dirigida por Fresnadillo es incluso mejor.
La que pintaba como una adaptación chusca y cuartelera de la saga homónima de videojuegos, se ha convertido con el paso de los años en una franquicia de referencia para los amantes de los zombis de la Umbrella Corporation. Milla Jovovich es el pilar sobre el que se sostiene un proyecto que ha ido ganando cuerpo e interés dramático a costa de convertir a los zombis en un espejo de nuestros propios miedos e inseguridades. El año que viene se estrena la sexta y, aseguran, última parte de un fenómeno muy estimulante.
Echando un vistazo a su producción posterior, no es una locura asegurar que Zack Snyder dio lo mejor de sí en esta actualización del clásico de Romero. Un prólogo perfecto, ritmo brutal, personajes carismáticos y una abrumadora puesta en escena son los mejores ingredientes de una historia salpicada por golpes de genialidad y coronada por un final desasosegante como pocos. El timing del body-counter es probablemente uno de los más logrados en el género durante la última década.
Cuando el género corría peligro de ponerse demasiado grave y serio, Nick Frost y Simon Pegg recuperaron la vena más irónica y lúdica de los zombis para redondear una comedia que se convirtió en un clásico de culto instantáneo y en la plataforma hacia el estrellato de sus dos icónicos protagonistas. Mítica la escena del lanzamiento de vinilos, decidiendo qué grupos merecen emplearse como arma arrojadiza contra un no-muerto. Zombies Party allanó el camino para Bienvenidos a Zombieland (2009) yJuan de los muertos (2011).
Jaume Balagueró y Paco Plaza merecen un puesto de honor en nuestra lista porque son responsables, sencillamente, de una joyita del terror contemporáneo mil veces imitada. Ahora ya sabemos que los zombis no son exactamente zombis y que el éxito de la saga ha desembocado en alguna que otra contradicción de guion, pero [Rec] se mantiene como un vigoroso ejercicio de acción y suspense en el que la oscuridad es la mejor aliada de la cámara. Está pendiente de estreno la cuarta y última parte,Apocalipsis, que recupera el hilo del film original.
El fan fan del universo zombi siente verdadera devoción por esta cinta que, ciertamente, es una de las más estimulantes aproximaciones que ha dado el género en los últimos tiempos. Basada en una novelita de Tony Burguess, la trama nos sitúa en una remota localidad canadiense sobre la que se abate una invasión zombi de origen desconocido. Un locutor de radio es casi nuestro único punto de contacto con un mundo exterior en el que el horror sugerido alcanza cotas irrespirables. Otra sorpresita reciente es La horda(2009), si bien bastante más explícita y gamberra.
Aunque Tim Burton ha coqueteado con los no-muertos en Pesadilla antes de Navidad y La novia cadáver, nos quedamos con esta maravilla stop-motion dirigida a cuatro manos por Chris Butler y Sam Fell. Un fantástico homenaje al cine de terror clásico que propone una imaginería suntuosamente gótica, un grupo de supervivientes que logra trascender el arquetipo y escenas que parecen extirpadas del cerebro de un Terry Gilliam rejuvenecido. Da sopas con onda a Frankenweenie, por cierto.
